Refshaleøen fortæller en anden historie om København end brosten, palæer og gamle kirker. Her er det store haller, kajanlæg og spor efter industrien, der præger omgivelserne. Området hænger tæt sammen med Burmeister & Wain, som flyttede sit skibsbyggeri hertil i 1870’erne. Det interessante er, at historien ikke er gemt væk bag en museumsdør. Den kan stadig ses i bygningernes størrelse, de gamle produktionsområder og den måde, nye kultur- og fritidstilbud har indtaget de tidligere værftsrammer på.

B&W flyttede skibsbyggeriet til Refshaleøen i 1872, og gennem mere end 100 år blev området formet efter værftets behov. Der blev søsat tæt på 1.000 skibe fra Refshaleøen, og omkring 1960 beskæftigede B&W cirka 10.000 mennesker.

Det var altså ikke blot nogle få haller ved havnen. Værftet var en enorm arbejdsplads med produktion, dokker og værksteder, og Refshaleøen blev løbende udvidet i takt med skibsbyggeriet.

Da B&W gik konkurs i 1996, forsvandt produktionen, men selve skalaen blev stående. Det er en vigtig forklaring på, hvorfor Refshaleøen stadig føles så anderledes end resten af København.

I dag bruges dele af værftsområdet til noget, B&W-arbejderne næppe havde forestillet sig. Copenhagen Contemporary holder eksempelvis til i den tidligere svejsehal, mens andre dele af området bruges til sport, mad, musik og aktiviteter.

Refshaleøens Ejendomsselskab beskriver selv udviklingen efter 1996 som fremkomsten af en ny kulturel og kreativ infrastruktur.

Det gør transformationen interessant: Bygningerne er ikke blevet kulisser, men har fået nye funktioner.

Kunsten på Refshaleøen stopper heller ikke ved Copenhagen Contemporary. På store facadeflader, konstruktioner og midlertidige installationer møder man forskellige former for kunst i det offentlige rum.

Noget er permanent, andet eksisterer kun i en periode. Det betyder også, at du ikke nødvendigvis møder de samme værker, hvis du vender tilbage et år senere.

Denne midlertidighed passer godt til et område, der selv er under konstant forandring. Gamle produktionsbygninger står side om side med moderne kunst, festivaler og kreative virksomheder.

Hvis du går en tur på Refshaleøen, så prøv at se op på bygningerne i stedet for kun at gå fra destination til destination. Hallernes dimensioner, stålkonstruktioner og åbne arealer fortæller mindst lige så meget om stedet som de virksomheder, der holder til der i dag.

Copenhagen Paintball Arena er et af eksemplerne på områdets forvandling. Virksomheden åbnede på Refshaleøen i 2003 og bruger i dag de industrielle omgivelser som ramme om aktiviteter og events.

Det er netop den kontrast, der gør Refshaleøen interessant: sporene fra fortiden er stadig til stede, selv når bygningerne bruges til noget helt andet.